肚脐是我们每个人都有的一个特征，但你可能从未想过它的存在是因为胚胎发育时的特殊需求。事实上，肚脐并不是哺乳动物特有的，而是所有羊膜动物共有的特征，包括鸟类和爬行动物。这种结构的形成是为了解决胚胎在卵内发育时的排泄问题。羊膜动物的卵内发育需要巨大的卵黄作为营养来源，同时也需要一个专门的尿囊来存储代谢废物。随着胚胎的成长，卵黄囊和尿囊会从体内延伸到体外，形成一个洞，这个洞最终愈合成为我们熟悉的肚脐。
在我们哺乳动物的胚胎发育中，虽然卵黄非常退化，但胚胎发育的模式与其他羊膜动物相似。胚胎发育时，卵黄囊和尿囊也会从体内延伸到体外，形成一个洞，最后愈合成为肚脐。更有趣的是，尿囊在我们体内的部分将会永久地保留下来，其中大部分会萎缩成一根称为“脐尿管”的结缔组织，但还有一部分发育成了膀胱，继续存储尿液。因此，我们可以说，肚脐通往膀胱。
了解肚脐的形成过程不仅满足我们的好奇心，也帮助我们更好地理解人体的复杂性和演化历史。同时，这也提醒我们，即使是看似微不足道的身体部位，也有其独特的功能和意义。